La segunda mitad del primer milenio y el comienzo del segundo, tanto en el imperio bizantino como en el musulmán, las mujeres fueron libres para dedicarse a sus intereses científicos, como lo prueban las figuras de las emperatrices de Bizancio, Eudoxia, Pulqueria y sobre todo Zoe, que se dedicó a la química. Además, a través de la difusión del estilo monástico, la Edad Media hizo posible que algunas mujeres estudiaran y gozaran de una libertad intelectual que no se repetirá hasta nuestros días.

Vivió en el siglo XII. Es la primera científica cuyas obras han llegado hasta nosotros. Abadesa de un convento benedictino, Hildegarda, llamada también "Sibila del Rhin", fue una mujer comprometida y competente tanto en el orden político como en el cultural. Sus obras principales en el terreno científico fueron el Liber Scivias, que incluye su primera cosmología completa, la enciclopedia de historia natural luego titulada Physca, el tratado de medicina Causae et Curare y el Liber Divinorum Operum Simplicis Hominis, su última cosmología. Debe destacarse que las obras de Hildegarda no son sólo obras de divulgación, sino que contienen observaciones originales desde el punto de vista científico y filosófico y que, procediendo del estudio de los pitagóricos, influyeron sobre el pensamiento científico hasta el Renacimiento.